交換機是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡的重要組成部分。整個數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡，除了網(wǎng)絡出口要放置路由器，內(nèi)部網(wǎng)絡幾乎都要部署交換機設備，所以數(shù)據(jù)中心對交換機的采購量很大。通過交換機，實現(xiàn)了所有服務器的互連互訪，同時也可以實現(xiàn)內(nèi)外部網(wǎng)絡的互訪。數(shù)據(jù)中心交換機具有端口密度高、帶寬容量大、轉發(fā)效率高特點，是數(shù)據(jù)中心不可取代的部分。這些年，隨著數(shù)據(jù)中心的應用越來越復雜，交換機的功能特點也在不斷更新變化，除了端口密度、帶寬這些硬件指標的提升，最為關鍵的就是更加智能化，交換機不僅僅是數(shù)據(jù)轉發(fā)，也有了學習的能力，這是一個質(zhì)的變化。

早期的傻瓜交換機，指的是不用去管的交換機，接上就能用的網(wǎng)絡設備。用戶無需再為復雜的網(wǎng)絡應用環(huán)境傷精費神，一切設置交換機初始化都已經(jīng)設置好，自適應。這種傻瓜交換機一般只做二層轉發(fā)，起到網(wǎng)絡隔離的效果，同時為了防止網(wǎng)絡環(huán)路默認就開啟了STP協(xié)議功能。這時的交換機之所以稱之為傻瓜，其實可做的功能也非常有限，僅限于二層VLAN轉發(fā)，到了稍復雜的網(wǎng)絡環(huán)境中就玩不轉了，尤其是需求不斷變化的網(wǎng)絡，這種傻瓜交換機根本毫無用處。所以這種傻瓜交換機一般就是作為橋接設備，簡單的局域網(wǎng)中用一用，真正到了數(shù)據(jù)中心里很少能見到傻瓜交換機。還有傻瓜交換機指的是不可網(wǎng)管交換機，其無法控制用戶訪問交換機，保障網(wǎng)絡安全，以及提高網(wǎng)絡傳輸效率，這大大限制了傻瓜交換機的使用場景。

與傻瓜交換機相對應的就是智能交換機，目前數(shù)據(jù)中心里使用的絕大部分都是智能交換機。智能交換機指的是可管理的交換機，可以對網(wǎng)絡進行精細化管理，它能做的事情很多，從接入到匯聚、核心網(wǎng)絡，智能交換機都可以具有一些網(wǎng)絡功能，比如：接入部分的Dot1X認證、環(huán)路檢測、MAC認證等等，匯聚部分的聚合、靈活QINQ、DHCP功能等，核心部分的路由策略、策略路由、防控列表等，一個智能交換機至少要具備上百項的網(wǎng)絡協(xié)議功能，一般在交換機設備的操作手冊中都會有闡述，這些功能都是在數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡變化過程中逐漸積累豐富起來的，所謂智能交換機，其實一點不夠智能，要通過各種復雜的配置去實現(xiàn)一些網(wǎng)絡功能，這也是SDN要對網(wǎng)絡進行改革的原因，智能交換機將網(wǎng)絡做的越發(fā)復雜，常人已經(jīng)難以做管理，數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡運維的投入與網(wǎng)絡容量的增加是成正比的，并且占比越來越高，這給數(shù)據(jù)中心帶來了沉重的壓力，SDN的出現(xiàn)其實是要給智能交換機減負，將控制權收回放到SDN控制器上，智能交換機逐漸退化成為傻瓜式交換機，只要按照控制器的指令執(zhí)行即可，這也是當前智能交換機發(fā)展的主流趨勢，并且在大多數(shù)數(shù)據(jù)中心改造中正在被積極引入。還有，網(wǎng)絡自動化部署目的也是實現(xiàn)網(wǎng)絡設備即插即用，將交換機當成傻瓜交換機，不過這時的交換機具有的功能是很豐富的，并不是傳統(tǒng)傻瓜交換機只做二層轉發(fā)，交換機雖然是即插即用，但依然具有多種網(wǎng)絡管理功能，交換機依然是智能的。

顯然，數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡發(fā)展不滿足于此，這兩年人工智能、區(qū)塊鏈技術很火，也燒到了數(shù)據(jù)中心交換機，人工智能概念的交換機也有人提出，只不過還沒有在市場上看到。早在2017年5月，網(wǎng)絡巨頭思科就曾斥資1.25億美元收購了人工智能初創(chuàng)公司MindMeld，一個制造交換機的網(wǎng)絡企業(yè)收購一家AI初創(chuàng)公司，顯然是已經(jīng)嗅到了其中的市場機會。人工智能的概念很早就出現(xiàn)，只不過隨著網(wǎng)絡和服務器計算水平的提升，讓人工智能有了可應用的可能，因為人工智能本身需要大量的頻繁計算，這放到十年前，數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡基礎設施和計算能力根本不具備發(fā)展人工智能的條件。人工智能真正可以讓交換機有了學習能力，比如AI交換機可以對經(jīng)過設備的網(wǎng)絡流量進行分析，抓取網(wǎng)絡特征，端口負載，以便可以自動調(diào)整網(wǎng)絡轉發(fā)表，同時針對流量特征可以做一些防護策略或者流量清洗，AI交換機還可以根據(jù)網(wǎng)絡流量的特征變化，調(diào)整設備配置，實現(xiàn)智能調(diào)整。也就是未來的AI交換機網(wǎng)絡管理功能更加強大，除了流量轉發(fā)，還能具備流量清洗、流量分析、地址轉換等一系列復雜的管理行為處理能力，AI交換機還可以安裝Docker，支持將第三方API的網(wǎng)絡功能模塊嵌入到AI交換機上，實現(xiàn)靈活的網(wǎng)絡管理功能。AI交換機作為關鍵的特性就是增強了設備安全能力，在人們對信息安全高度重視的今天，提升網(wǎng)絡設備的安全防護能力尤為重要，AI交換機可以將流經(jīng)設備的所有流量都可以監(jiān)控起來，并進行良莠甄別，按照安全防護要求進行過濾，提升網(wǎng)絡安全防護能力，這一點是AI交換機未來能否在數(shù)據(jù)中心站穩(wěn)腳跟的關鍵點，否則數(shù)據(jù)中心用智能交換機就可以了，沒必要再引入AI交換機。

數(shù)據(jù)中心在不斷發(fā)展和變化，網(wǎng)絡需求也是多種多樣，促使交換機從傻瓜式、智能化再到AI，不斷變化，這種技術的進步讓交換機的管理功能更加強大，網(wǎng)絡管理更智能，這是交換機未來技術發(fā)展的核心點。交換機除了端口帶寬、密度和轉發(fā)表項越來越大，更為重要的一點就是交換機對網(wǎng)絡管理越來越智能，AI技術的引入讓交換機具備了學習能力，可以根據(jù)設備上的流量轉發(fā)表現(xiàn)，不斷學習去自適應這個網(wǎng)絡，充分發(fā)揮出交換機各種功能優(yōu)勢，提升網(wǎng)絡處理能力。